通常來說，煤炭主要由碳、氫等能量元素構(gòu)成，但其中也蘊(yùn)含多種具有經(jīng)濟(jì)附加值的其他礦物和金屬元素。從煤炭中萃取金屬并非一個(gè)新理念。早在19 世紀(jì)，人們就利用富含礦物資源的煤炭提取釩和銀。優(yōu)美科（Umicore）等公司現(xiàn)今仍然利用煤炭提取鍺元素。
燃煤電廠通常安裝靜電除塵器或袋式除塵器，可以吸附煤炭燃燒生成的粉煤灰，而粉煤灰中含有有價(jià)值的元素。近年來，隨著人們對(duì)粉煤灰的綜合管理能力、環(huán)境影響問題以及對(duì)煤炭中某些混合物風(fēng)險(xiǎn)的擔(dān)憂不斷提高，對(duì)從粉煤灰中提取金屬的興趣也與日俱增。例如，未來幾年中國企業(yè)有望從粉煤灰中提取600 多萬噸氧化鋁（礬土）。此外，還有部分相關(guān)企業(yè)一直在研究釩、鈦、鍺、鎵、稀土元素、鈧等戰(zhàn)略性金屬元素的回收工藝。這類金屬元素在電子工業(yè)、光學(xué)、電池、催化劑、汽車和清潔能源等領(lǐng)域中至關(guān)重要。
全球每年的粉煤灰產(chǎn)量多達(dá)15 億噸，主要用于建筑行業(yè)。但研究數(shù)據(jù)表明，盡管某些地區(qū)缺乏膠結(jié)C 類粉煤灰，但是相當(dāng)一部分粉煤灰未得到有效利用( 例如作為低價(jià)值填充材料)，甚至直接廢棄。一些大型金屬回收企業(yè)正在研究大規(guī)模回收礦物和金屬的創(chuàng)新方式，這意味著利用粉煤灰提取金屬和生產(chǎn)建筑材料不一定相互排斥。
雖然全球都在利用粉煤灰提取金屬和礦物，但國家層面的政策可進(jìn)一步鼓勵(lì)和推動(dòng)該產(chǎn)業(yè)發(fā)展。例如，美國環(huán)境保護(hù)署于2014 年....
